ก่อนเกมอาร์เซนอลคงยอมรับผลเสมอได้ เมื่อรู้ว่าต้องบุกมาเล่นโดยไม่มี วิลเลียม ซาลิบา ที่เจ็บในวันก่อนแข่ง แต่เมื่อเชลซีโดนไล่ออกตั้งแต่ครึ่งแรก ความคาดหวังของทีมเยือนก็เปลี่ยนทันที พวกเขาต้องการสามแต้มเพื่อทิ้งห่างคู่แข่งในตารางอีกครั้ง

เชลซี 10 คนแต่ใจสู้ – ชาโลบาห์โขกนำสุดสะใจ

เปิดเกมมาเชลซีใส่แรงตั้งแต่ต้น เล่นด้วยพลังและความดุดันต่อหน้าแฟนบอลในบ้าน และแม้จะเหลือผู้เล่นน้อยกว่า แต่พวกเขาก็เป็นฝ่ายขึ้นนำก่อนในนาที 48 เมื่อ รีซ เจมส์ เปิดเตะมุมให้ เทรโวห์ ชาโลบาห์ โหม่งเช็ดมาเสาไกลส่งบอลตุงตาข่ายแบบสุดคม เป็นผลงานต่อเนื่องจากฟอร์มร้อนแรงในเกมถล่มบาร์เซโลน่าในแชมเปียนส์ลีกกลางสัปดาห์

รีซ เจมส์ โดดเด่นเป็นพิเศษในเกมนี้ ทั้งคุมจังหวะ ดันเกม และสร้างสรรค์โอกาสให้ทีมอย่างต่อเนื่อง จนได้รับคำชมว่าเล่นเหมือน “สองคนในหนึ่งเดียว”

เมรีโนยืนหนึ่ง – โขกตีเสมอและเกือบซัดชัย

อาร์เซนอลที่เล่นไม่ออกในครึ่งแรก เริ่มหาจังหวะของตัวเองได้หลังโดนนำ จนมาได้ประตูตีเสมอในนาที 68 จากการเปิดของ บูกาโย่ ซากา ที่เลี้ยงจี้ใส่ มาร์ก กูกูเรญ่า ก่อนตบเข้ากลางไปเสาไกลให้ เมรีโน ขึ้นโขกกดลงพื้น สวยจนไร้ที่ติ

หลังจากนั้นทีมเยือนคุมเกมเกือบหมด อาร์เตต้า ส่งทั้ง มาร์ติน โอเดการ์ด, โนนี่ มาดูเอเก้ และ วิคตอร์ ยอเคเรส ลงมาช่วยลุ้นประตูชัย ซึ่งเมรีโนก็เกือบทำได้อีกครั้ง แต่ โรเบิร์ต ซานเชซ เซฟช่วยเชลซีไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม

ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ อาร์เซนอลมีจังหวะลุ้นอีกครั้ง แต่ ยูร์เรียน ทิมเบอร์ โหม่งตัดหน้าลูกที่กำลังมาถึง ยอเคเรส ทำให้พลาดโอกาสทอง

เกมเดือด ใบเหลืองเพียบ – ทั้งสองทีมสุดควัน

เกมนี้เข้มข้นตั้งแต่วินาทีแรก ทั้งการเข้าปะทะหนักหน่วง การประท้วง และใบเหลืองหลายใบ อาร์เซนอลมีปัญหาแนวรับจำเป็น เมื่อต้องใช้ คริสเตียน มอสเกรา กับ ปิเอโร่ ฮินคาปี เป็นคู่เซ็นเตอร์ และทั้งคู่รวมถึง ริคคาร์โด คาลาไฟโอรี ต่างโดนใบเหลืองก่อนพักครึ่ง

อาร์เตต้าเชื่อว่าเชลซีจงใจเล่นงานผู้เล่นที่ติดใบเหลืองแล้วเพื่อให้ใบแดงเพิ่ม ในขณะที่ เอ็นโซ่ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซีไม่พอใจกับจังหวะที่ฮินคาปีศอกใส่ชาโลบาห์แต่รอดพ้นใบแดง

ผลเสมอที่ยุติธรรม – เชลซีควรได้แต้ม อาร์เซนอลผิดหวังแต่ยอมรับได้

ท้ายที่สุด ทั้งสองทีมแบ่งแต้มกันไปแบบคู่ควร เชลซีแม้เหลือ 10 คน แต่เล่นด้วยหัวจิตหัวใจและวินัยที่ยอดเยี่ยม ขณะที่อาร์เซนอลเองเล่นต่ำกว่ามาตรฐาน แม้จะมีช่วงท้ายเกมที่กดดันหนัก

จ่าฝูงยังเป็นอาร์เซนอล แต่ผลเสมอนี้ทำให้ช่องว่างกับเชลซีไม่ขยับเพิ่มขึ้น และยังทำให้บรรยากาศลุ้นแชมป์เข้มข้นขึ้นอีกขั้นในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้.