ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นของขวัญวันเกิดอายุ 48 ปีให้ เอ็ดดี้ ฮาว ผู้จัดการทีม ซึ่งยอมรับหลังเกมว่าตน “เบื่อเต็มที” กับการถูกตั้งคำถามเรื่องฟอร์มเกมเยือน
“ผมเหนื่อยกับมันมากจริง ๆ วันนี้ผมดีใจที่นักเตะให้โอกาสผมไม่ต้องพูดเรื่องนี้อีก” ฮาวกล่าว

ปรับทีม 6 จุด และได้ผลเกินคาด

หลังแพ้กลางสัปดาห์ในถ้วยยุโรป ฮาวตัดสินใจปรับทีมหลายตำแหน่ง อารอน แรมส์เดล, ลูอิส ไมลีย์ และ แอนโทนี เอลังกา ได้ออกสตาร์ต เช่นเดียวกับ ลูอิส ฮอลล์, โชลินตอน และ นิคลาส โวลเตอมาด ขณะที่ตัวหลักอย่าง ฟาเบียน ชาร์, ซานโดร โตนาลี, จาค็อบ เมอร์ฟี และ แอนโทนี กอร์ดอน ต้องหลุดไปนั่งสำรอง

การหมุนผู้เล่นครั้งนี้กลับส่งผลดี ต่างจากก่อนหน้านี้ที่ทีมดูช้าลงเมื่อเปลี่ยนหลายตำแหน่ง
– ฮอลล์ และ ติโน ลิฟราเมนโต เพิ่มพลังเกมริมเส้น
– ไมลีย์ ยิงหนึ่งจ่ายหนึ่ง
– เอลังกาเล่นได้ดีที่สุดนับตั้งแต่ย้ายมาค่าตัว 55 ล้านปอนด์
– โวลเตอมาดชิพสุดสวยเป็นประตู 3-0
– แรมส์เดลเพิ่มความนิ่ง แม้แทบไม่ได้เซฟเพราะเอฟเวอร์ตันยิงเข้ากรอบน้อย

เปลี่ยนทั้ง mindset และคุณภาพการเล่น

นิวคาสเซิลออกสตาร์ตด้วยความดุดัน เอลังกาเรียกเตะมุมตั้งแต่ต้นเกม และเพียง 55 วินาที มาลิก เธียว ก็โหม่งจากลูกเปิดของไมลีย์ให้ทีมนำ 1-0 — กลายเป็นประตูเร็วสุดในพรีเมียร์ลีกซีซันนี้

ต่างจากเกมเยือนก่อน ๆ ที่ยิงนำแต่กลับแพ้ ทีมชุดนี้มีความเหนียวแน่นมากขึ้น
– แดน เบิร์น บล็อกสำคัญหลายครั้ง
– ฮอลล์โดนเด็กเก็บบอลตั้งชื่อเล่นว่า "กำแพงเคลื่อนที่" จากการสกัดไม่หยุด
– โวลเตอมาดยังลงมาช่วยตัดบอลในกรอบตัวเองอีกด้วย

“เรานำเร็วหลายครั้ง แต่ครั้งนี้เรารวมใจกันแน่นและป้องกันดีจริง ๆ” เธียวกล่าวหลังเกม

สถิติฟ้อง — นิวคาสเซิลกลับมาเป็น ‘ทีมบู๊’ อีกครั้ง

ทีมของฮาวเอาชนะแท็กเกิลทุกครั้ง (15 ครั้ง), วิ่งมากกว่าเอฟเวอร์ตันเกือบ 5 กม., ชนะลูกกลางอากาศ 19 ครั้ง และเคลียร์บอลมากกว่าเจ้าถิ่นถึง 13 ครั้ง แสดงให้เห็นฟอร์มที่โคตรดุดันเหมือนฤดูกาลทองก่อนหน้า

ประตู 2-0 มาจากความผิดพลาดของจอร์แดน พิคฟอร์ด ก่อนโวลเตอมาดชิพงามหยดเป็นลูก 3-0 และเธียวโหม่งอีกตุงปิดงาน 4-1 กลายเป็นเกมที่เขายิงสองประตูเป็นครั้งแรกในชีวิตค้าแข้ง

โวลเตอมาดยังแซวเพื่อนร่วมทีมว่า
“เมื่อวานเขาจะซ้อมโหม่งแต่ฝนตก สุดท้ายไม่ต้องซ้อมก็โหม่งสองลูก!”

ฮาวเตือน—นี่แค่จุดเริ่มต้น

แม้นิวคาสเซิลจะเก็บสามแต้มสุดสำคัญ แต่กุนซือย้ำว่าทีมยังต้องพัฒนาฟอร์มเกมเยือนต่อไป
“วันนี้เป็นก้าวสำคัญ แต่เรายังมีงานต้องทำอีกเยอะ ฟอร์มเกมเยือนที่ผ่านมาไม่ดีพอ วันนี้คือจุดเริ่มต้นเท่านั้น”

ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงปลดล็อกความอึดอัด แต่ยังจุดความหวังใหม่ให้แฟน ๆ ว่า นิวคาสเซิลกำลังกลับมามีลุ้นในครึ่งฤดูกาลหลังแบบจริงจังอีกครั้ง.