แม้ซาก้าจะเพิ่งเซ็นสัญญาเมื่อเดือนพฤษภาคม 2023 แต่สัญญาดังกล่าวก็เหลือไม่ถึง 2 ปี โดยก่อนเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก รอบก่อนรองชนะเลิศกับเรอัล มาดริด ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ปีกทีมชาติอังกฤษวัย 24 ปี เคยยืนยันว่า “ผมอยากคว้าแชมป์ในเสื้อทีมนี้” แต่ก็ยอมรับว่าตนเอง “ไม่รีบ” ที่จะเซ็นสัญญาใหม่ในตอนนั้น

ล่าสุด ซาก้าหายเจ็บเอ็นหลังหัวเข่าและกลับมาลงสนามได้แล้ว โดยลงสำรองในเกมกับแมนฯ ซิตี้ และได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงในเกมคาราบาว คัพ ที่เอาชนะพอร์ทเวลเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

“ผมอยากให้เขาต่อสัญญาแน่นอน” อาร์เตต้ากล่าว “จากทุกอย่างที่ผมรู้ เขายังมีความสุขกับสโมสร รู้สึกภูมิใจกับบทบาทของตัวเอง เขาเติบโตขึ้นมาตามธรรมชาติในแบบที่เราคาดหวัง ทุกคนรู้ดีว่าเขาสำคัญแค่ไหนสำหรับเรา หวังว่าเราจะสามารถบรรลุข้อตกลงกันได้”

ในรายของวิลเลียม ซาลิบา ปราการหลังทีมชาติฝรั่งเศส ได้ตกลงเซ็นสัญญาระยะยาวฉบับใหม่เรียบร้อยแล้ว และคาดว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แม้จะมีข่าวว่าถูกเรอัล มาดริด ให้ความสนใจอย่างต่อเนื่อง

อาร์เตต้าเผยว่าได้พูดคุยกับซาลิบาโดยตรงเกี่ยวกับกระแสข่าวจากสเปน และได้รับการยืนยันว่ากองหลังรายนี้ยังต้องการอยู่กับทีม

“เมื่อได้ยินข่าวลือพวกนั้น คุณจะเข้าใจว่ามันมาพร้อมกับความคาดหวัง นักเตะก็มีความฝัน อาจอยากไปที่นั่นในวันหนึ่ง ซึ่งมันก็เป็นเรื่องธรรมดา” อาร์เตต้ากล่าว

“แต่เมื่อผมนั่งคุยกับเขาและถามตรงๆ เขาก็ตอบว่า ‘ไม่ ผมอยากอยู่ที่นี่ ผมอยากเล่นให้คุณ ผมมีความสุขมาก’ – ในแบบของเขาเอง – ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมากที่ได้ยิน”

สำหรับโปรแกรมนัดถัดไป อาร์เซน่อลจะบุกไปเยือนนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ในวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นสนามที่พวกเขาแพ้ถึง 4 จาก 5 ครั้งหลังสุด

อาร์เตต้ากล่าวถึงความท้าทายว่า “ผมยกย่องการทำงานของเอ็ดดี้ ฮาว และทีมงานของเขาเสมอ พวกเขาสร้างบรรยากาศที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะในบ้าน และมีเอกลักษณ์ชัดเจนในการเล่นฟุตบอล”

“พวกเขาทำให้เราเล่นลำบากแน่นอน เรารู้ว่าเราต้องมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เคยเป็นตอนเจอกันในบ้านของพวกเขา ถ้าอยากชนะเกมนี้ เราจะเตรียมตัวให้ดีที่สุดในอีกสองวันนี้”