วอล์คเกอร์คว้าแชมป์กับแมนฯ ซิตี้ถึง 14 รายการ ตลอดช่วงเวลา 8 ปี แต่ตัดสินใจแจ้งกับเป๊ปเมื่อปลายปีที่แล้วว่าอยากย้ายออกจากทีม ก่อนจะย้ายไปเอซี มิลานด้วยสัญญายืมตัวในเดือนมกราคม และย้ายซบเบิร์นลีย์ถาวรในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

"ฤดูกาลที่แล้วมันยากสำหรับทุกคน ทั้งเขาและพวกเรา" เป๊ปกล่าว "แต่ผมไม่ตัดสินใครจากพฤติกรรมในช่วงเวลาสั้นๆ เขาสุดยอดมาก เขาคือหนึ่งในแบ็คที่เก่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา"

"ผมหลับสนิททุกครั้งที่มีไคล์อยู่ในสนาม เขามีความสม่ำเสมอสูง แทบไม่เคยเจ็บ ลงเล่นได้ตลอด เป็นคนสำคัญในห้องแต่งตัว – กับ 6 แชมป์พรีเมียร์ลีก, 1 แชมเปียนส์ลีก และอีกหลายแชมป์ตลอด 8 ปี เขาอยู่กับเราทั้งในช่วงดีและช่วงแย่"

ในเกมวันเสาร์นี้ เป๊ปจะได้ เออร์ลิง ฮาแลนด์ กลับมาช่วยทีมอีกครั้ง หลังหายจากอาการเจ็บหลัง เช่นเดียวกับ มาเตโอ โควาซิช ที่มีลุ้นกลับมามีชื่อในทีม หลังพักรักษาตัวจากการผ่าตัดเอ็นร้อยหวาย

ขณะเดียวกัน แมนฯ ซิตี้ ก็กำลังจะต่อสัญญาใหม่กับ ซาวินโญ ดาวรุ่งชาวบราซิลออกไปจนถึงปี 2031 แม้สัญญาปัจจุบันจะยังเหลืออีก 4 ปี และเพิ่งตกเป็นข่าวกับท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา

"นักเตะแนวรุกมักถูกตัดสินจากตัวเลข – ประตูและแอสซิสต์" เป๊ปกล่าว "ซาวินโญสร้างโอกาสได้มากเมื่อฤดูกาลที่แล้ว แต่ยังตัดสินใจในจังหวะสุดท้ายได้ไม่ดีนัก แต่เมื่อเขาเรียนรู้ตรงนี้ได้ เขาจะกลายเป็นนักเตะระดับโลกแน่นอน เพราะเขาเล่นได้ทั้งสองฝั่ง เร็ว และมีวินัยการเล่น"

นอกจากนี้ แมนฯ ซิตี้ ยังยืนยันการต่อสัญญากับ นิโก โอ’รีลลี ดาวรุ่งสารพัดประโยชน์วัย 19 ปี ออกไปถึงปี 2030 พร้อมออปชั่นขยายเพิ่มอีก 1 ปี โดยเจ้าตัวมักถูกใช้งานในตำแหน่งมิดฟิลด์และแบ็คซ้าย และเคยตกเป็นเป้าหมายของเชลซีมาก่อนหน้านี้