หนึ่งในไฮไลต์คือการประเดิมสนามของแข้งเยาวชนจากอะคาเดมี โดย โจเอล เดรกส์-โธมัส วัยเพียง 16 ปี กลายเป็นนักเตะชาวอังกฤษที่อายุน้อยที่สุดที่ได้ลงเล่นในฟุตบอลถ้วยยุโรประดับที่สาม ขณะที่ ดีน เบนามาร์ วัย 17 ปี และ จอร์จ คิง วัย 18 ปี ก็ได้ลงเล่นชุดใหญ่เป็นครั้งแรกเช่นกัน

พาเลซออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยม เมื่อ คริสแทนตัส อูเช ยิงประตูขึ้นนำตั้งแต่นาทีที่ 5 ด้วยการปั่นโค้งสุดสวยด้วยเท้าด้านนอก ส่งให้ทีมขยับจากอันดับ 9 ขึ้นไปอยู่อันดับ 3 ของตารางแบบชั่วคราว ซึ่งเป็นพื้นที่ผ่านเข้ารอบอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับพลิกผันในครึ่งหลัง เมื่อแชมป์เอฟเอ คัพ ฤดูกาลที่แล้ว เสียสองประตูในช่วงเวลาเพียงสามนาที โดย ปิออตร์ พาร์ซิเช็ก อดีตกองหน้าชาร์ลตัน ยิงจุดโทษตีเสมอในนาทีที่ 50 ก่อนที่ อิบราฮิม ซิสเซ จะยิงให้ทีมเยือนแซงนำ

แม้ คูพีเอส จะเหลือผู้เล่น 10 คน หลัง คลินตัน อันทวี ถูกไล่ออกโดยตรงจากจังหวะฟาวล์ วิล ฮิวจ์ส แต่พาเลซทำได้เพียงตีเสมอจากลูกโหม่งของ จัสติน เดเวนนี ในนาทีที่ 76 และไม่สามารถทำประตูชัยได้

ผลเสมอทำให้คริสตัล พาเลซ จบอันดับ 10 ของตาราง ต้องไปเล่นรอบเพลย์ออฟเพื่อแย่งตั๋วเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยจะพบกับ ซิกมา โอโลมุช จากสาธารณรัฐเช็ก หรือ ซรินจ์สกี โมสตาร์ จากบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา ซึ่งการจับสลากจะมีขึ้นในวันที่ 16 มกราคมนี้

ต้องผ่านด่านหินต่อไป

นี่เป็นเกมแรกจาก 3 นัดในช่วงเวลาเพียง 6 วันของพาเลซ และกลาสเนอร์คงไม่พอใจกับการต้องเพิ่มโปรแกรมฟุตบอลยุโรปอีกสองนัดในปีใหม่ โดยหลังเกมนี้ พาเลซยังมีศึกพรีเมียร์ลีกพบลีดส์ ยูไนเต็ด และคาราบาว คัพ รอบก่อนรองชนะเลิศ บุกเยือนอาร์เซนอลรออยู่

แม้ทีมจะยังขาดความลึกของขุมกำลังเมื่อเทียบกับบรรดาทีมใหญ่ในพรีเมียร์ลีก แต่ผลงานของแข้งดาวรุ่งในเกมนี้ถือว่าน่าประทับใจ และสะท้อนถึงอนาคตที่สดใสของสโมสร

ตลอด 7 เดือนที่ผ่านมา คริสตัล พาเลซ ประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง ทั้งการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ และคอมมิวนิตี ชิลด์ รวมถึงรั้งอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก และแม้จะพลาดเข้ารอบอัตโนมัติในยุโรป พวกเขายังคงอยู่บนเส้นทางลุ้นความสำเร็จในเวทียุโรปต่อไป