เอนโซ มาเรสกา กุนซือเชลซี ปรับทีมยกชุดจากเกมพรีเมียร์ลีกที่ชนะ เอฟเวอร์ตัน เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ซึ่งเกมดังกล่าวถูกกลบกระแสด้วยคำให้สัมภาษณ์หลังเกมของเจ้าตัวที่ยอมรับว่า 48 ชั่วโมงก่อนหน้านั้นคือช่วงเวลาที่ “เลวร้ายที่สุด” ในการคุมทีม

ผลงานที่น่าผิดหวังในครึ่งแรกทำให้ มาเรสกา ตัดสินใจแก้เกมทันทีด้วยการส่ง อเลฮานโดร การ์นาโช และ เจา เปโดร ลงสนามหลังพักครึ่ง และเป็น การ์นาโช ที่ยิงประตูขึ้นนำให้ทีมเยือน หลัง ดิลลัน ลอว์เลอร์ แนวรับคาร์ดิฟฟ์พลาดเสียบอล

อย่างไรก็ตาม ทีมของ ไบรอัน แบร์รี-เมอร์ฟี ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ และตามตีเสมอได้สำเร็จจากลูกโหม่งสุดสวยของ เดวิด เทิร์นบูลล์ ที่เข้าชาร์จลูกเปิดของ เพอร์รี เอ็นจี จุดชนวนเสียงเฮกระหึ่มทั่วสนาม

แต่ความดีใจของเจ้าถิ่นอยู่ได้ไม่นาน เมื่อ เปโดร เนโต้ ตัวสำรองอีกคนของเชลซี ซัดไกลต่ำแรง บอลแฉลบแนวรับเปลี่ยนทางเข้าประตู ช่วยให้ “สิงห์บลูส์” กลับมานำอีกครั้ง

ช่วงทดเวลาบาดเจ็บ การ์นาโช มายิงประตูที่สองของตัวเองในเกมนี้ ปิดกล่องให้เชลซีชนะไป 3-1 แม้จะเป็นชัยชนะที่ไม่สวยนัก แต่ก็เพียงพอให้พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้ตามเป้า

แม้บรรยากาศในสนามจะเงียบลงช่วงท้ายเกม แต่คาร์ดิฟฟ์สามารถภูมิใจกับผลงานที่สู้กับทีมระดับท็อปได้อย่างสูสี ก่อนกลับไปโฟกัสภารกิจหลักในการลุ้นเลื่อนชั้นกลับสู่แชมเปียนชิพ

ด้านเชลซี ชัยชนะนัดนี้ถือเป็นผลลัพธ์ที่ช่วยคลายความกดดันให้ มาเรสกา หลังต้องเผชิญกระแสวิจารณ์ตลอดหลายวันที่ผ่านมา โดยพวกเขาจะทราบคู่แข่งในรอบรองชนะเลิศ หลังมีการจับสลากในวันพุธนี้