เวย์น รูนีย์ อดีตกองหน้าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ออกโรงวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อนว่า โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กำลัง “ทำลายมรดกของตัวเอง” ที่สร้างไว้กับลิเวอร์พูล หลังสตาร์ทีมชาติอียิปต์ให้สัมภาษณ์ว่ารู้สึก “ถูกสโมสรโยนให้รถทับ” และยอมรับว่าความสัมพันธ์กับ อาร์เน่ สลอต เฮดโค้ชของทีมได้พังลงแล้ว

รูนีย์เชื่อว่านี่เป็นเวลาที่สลอตต้องแสดงอำนาจในการบริหารทีม และควรตัดซาลาห์ออกจากทีมชุดทำศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ที่จะพบอินเตอร์ มิลาน ในคืนวันอังคาร รวมถึงเกมพรีเมียร์ลีกกับไบรท์ตันสุดสัปดาห์นี้
“สลอตต้องเรียกเขาไปคุยและบอกเลยว่า ‘คุณจะไม่เดินทางไปกับทีม สิ่งที่คุณพูดมันรับไม่ได้’” รูนีย์กล่าวในพอดคาสต์ของตนเอง
“เขาควรไปเตรียมตัวลุยแอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ และปล่อยให้ทุกอย่างสงบลงก่อน ถ้าผมเป็นสลอต ไม่มีทางให้เขาอยู่ในทีมเด็ดขาด”

ตำนานปีศาจแดงรายนี้มองว่า ซาลาห์ต้องตัดสินใจให้ชัดเจนว่าจะปรับความเข้าใจกับสลอต หรือเลือกย้ายออกจากแอนฟิลด์
“มันต้องมีทางออกโดยเร็ว ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง” รูนีย์เสริม

ซาลาห์วัย 33 ปี ยิงไปแล้ว 250 ประตูจาก 420 นัดให้ลิเวอร์พูล แต่หลุดเป็นสำรอง 3 นัดติด และไม่ได้ลงสนามแม้แต่นาทีเดียวในเกมเสมอลีดส์ 3-3 ซึ่งหลังเกมเจ้าตัวเปิดเผยต่อสื่อว่าความสัมพันธ์กับสลอต “ไม่มีอีกแล้ว” พร้อมบอกว่ารู้สึกเหมือน “ถูกสโมสรโยนให้รับผิดชอบทุกอย่าง”

แม้ซาลาห์จะเพิ่งต่อสัญญา 2 ปีเมื่อเดือนเมษายน และมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จเมื่อฤดูกาลก่อน แต่รูนีย์ตั้งคำถามถึงเหตุผลที่แข้งรายนี้ต้องออกมาพูดต่อสาธารณะเช่นนี้
“เขากำลังทำลายตำนานที่สร้างมากับลิเวอร์พูล มันน่าเสียดายมากที่เขาเลือกเดินทางผิด” รูนีย์กล่าว

ลิเวอร์พูลกำลังเผชิญฤดูกาลที่ยากลำบาก รั้งอันดับ 9 ห่างจ่าฝูงอย่างอาร์เซนอลถึง 10 แต้ม ขณะที่ซาลาห์ยิงในลีกได้เพียง 4 ประตูจาก 13 นัด ฟอร์มตกลงอย่างเห็นได้ชัด
รูนีย์ยังวิจารณ์หนักถึงคำพูดของซาลาห์ที่ว่า “ไม่จำเป็นต้องต่อสู้เพื่อแย่งตำแหน่ง เพราะได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว”
“ทุกคนต้องพิสูจน์ตัวเองตลอดเวลา เวลาไล่ตามทุกคน และปีนี้เขาไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุดเลย ถ้าผมเป็นเพื่อนร่วมทีม ผมจะไม่พอใจกับสิ่งที่เขาพูด”

อดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษยังมองว่าคำพูดของซาลาห์เป็นการ “โยนลิเวอร์พูลให้รถทับกลับ” เช่นกัน และจะสร้างบรรยากาศด้านลบในห้องแต่งตัว
“เขาสร้างผลงานที่เหลือเชื่อให้ลิเวอร์พูลจริง แต่สิ่งที่เขาทำครั้งนี้เป็นการไม่ให้เกียรติทั้งเพื่อนร่วมทีม ผู้จัดการ และแฟนบอล ผมเชื่อว่าอีกไม่นานเขาจะต้องเสียใจกับคำพูดเหล่านี้”

วิกฤตซาลาห์-ลิเวอร์พูลยังคงเป็นประเด็นร้อน และทุกสายตาจับจ้องว่าการตัดสินใจครั้งต่อไปของสโมสรจะชี้ชัดว่า พวกเขาจะยืนอยู่ข้างใครระหว่างสลอตกับซูเปอร์สตาร์อียิปต์รายนี้.